בן בדרה ושבתי, נולד ביום ג' בטבת תרצ"ב (13.12.1931) בשכונת שעריים ברחובות. למד בתלמוד-תורה, המשיך ולמד לימודי יהדות ברחובות, אך בגלל המצב הכלכלי יצא לעבוד כשליח בדואר. בעבודה זו למד אנגלית. יעקב לא מצא סיפוק בחיים אלה והצטרף לתנועת "הנוער העובד" ולגדנ"ע והשתתף במסעותיו. עם חבריו לתנועה הצטרף להכשרה חקלאית ברמת דויד וכפר חיטין.

בראשית מלחמת-העצמאות בא לבית-הוריו לחופשה, התגייס וצורף לחיל השריון ולגדוד בחטיבת "גבעתי" ועימם עבר את כל קרבותיו. יעקב לחם בקרבות סוכריר, "נחשון", הקסטל ותל-א-ריש - שם נשא על גבו בסכנת-נפש חבר פצוע פצעי מוות. אחרי מבצע "יואב" נערכו מספר פעולות להידוק המצור על "כיס פלוג'ה" על-ידי כיבוש משלטי "דרך בורמה" המצרית. באחד מקרבות אלה, בהתקפה על משלט 7 מדרום לעיראק-סואידן נפל, ביום א' בחשוון תש"ט (3.11.1948). הובא למנוחת-עולמים בבית- הקברות הצבאי בכפר ורבורג.